Ý nghĩa đồng dao: sự thật đằng sau Humpty Dumpty, Mary Had a Little Lamb và hơn thế nữa

Thử tìm ý nghĩa của bất kỳ bài đồng dao nào, bạn sẽ thấy vô số câu chuyện đầy kịch tính: vua chúa, chiến tranh, dịch bệnh. Một vài chuyện là thật. Nhưng nhiều chuyện được bịa ra rất lâu sau khi các bài đồng dao ra đời, không có cuốn sách hay tài liệu cổ nào chứng minh.

Dưới đây là những gì thực sự được biết về năm bài đồng dao kinh điển mà chúng ta vẫn hát: ai đã viết chúng, chúng đến từ đâu, và những câu chuyện nổi tiếng nào chỉ là truyền thuyết.

Ý nghĩa Humpty Dumpty: có thật là một quả trứng không?

Bài đồng dao chưa bao giờ nói Humpty Dumpty là một quả trứng, và đó chính là điểm thú vị. Nó bắt đầu như một câu đố: ai đã ngồi trên tường, ngã một cú thật lớn, và không ai có thể ghép lại như cũ? Câu trả lời là một quả trứng. Nhà văn người Mỹ William Carey Richards đã viết vào năm 1843 rằng ông biết đến nó như một câu đố với đáp án đó từ khi còn nhỏ.

Phiên bản in sớm nhất được biết đến xuất hiện năm 1797, trong cuốn sách Juvenile Amusements của Samuel Arnold. Bản thân cái tên còn cổ hơn: vào những năm 1600, “humpty dumpty” là tên một loại đồ uống làm từ rượu brandy đun sôi với ale, và đến những năm 1700 nó trở thành tiếng lóng chỉ một người thấp bé, vụng về. Lewis Carroll vẽ Humpty Dumpty như một quả trứng biết nói trong Through the Looking-Glass (Alice ở xứ sở trong gương) năm 1871, và hình ảnh đó đã trở thành hình mẫu quen thuộc từ đó.

Còn những giả thuyết nổi tiếng thì sao?

• Vua Richard III: được một nhà văn đưa ra vào năm 1930, không có bằng chứng nào từ thời của nhà vua.
• Một khẩu đại bác ở Colchester, Anh, năm 1648: được ban du lịch của thị trấn quảng bá từ năm 1996 và trở nên phổ biến qua một cuốn sách năm 2008, nhưng không có tài liệu lịch sử nào ủng hộ.
• Một cỗ máy công thành ở Gloucester năm 1643: được một giáo sư đề xuất vào năm 1956, và không được giới sử học chấp nhận.

Humpty Dumpty Song

Bài hát Humpty Dumpty của chúng tôi hát bài đồng dao kinh điển, rồi thêm vào một cái kết vui vẻ: “All of Humpty’s friends came to help instead, and found a way to put Humpty together again.” (Tất cả bạn bè của Humpty đã đến giúp đỡ, và tìm ra cách ghép Humpty lại như cũ.)

Xem video và lời bài hát →Nghe trên Spotify

Mary Had a Little Lamb là gì? Câu chuyện có thật không?

Không giống như hầu hết các bài đồng dao khác, bài này có tác giả rõ ràng. Sarah Josepha Hale đã xuất bản bài thơ này tại Boston vào ngày 24 tháng 5 năm 1830.

Mary có phải là người thật không? Năm 1876, một phụ nữ 70 tuổi tên Mary Sawyer nói rằng bài thơ nói về chính bà: khi còn là một cô bé ở Sterling, Massachusetts, bà đã mang cừu con của mình đến trường. Bà cũng kể rằng một chàng trai tên John Roulstone đã chứng kiến chuyện đó và viết nên những câu thơ đầu tiên. Không có tài liệu nào từng được tìm thấy để chứng minh điều này, nên câu chuyện chỉ dựa vào trí nhớ của bà. Đến nay, Sterling vẫn có một bức tượng cừu con nhỏ để tưởng nhớ bà.

Bài đồng dao này còn có thêm một dấu ấn khác. Năm 1877, Thomas Edison đã đọc nó vào chiếc máy hát mới của mình, khiến “Mary Had a Little Lamb” trở thành đoạn thơ tiếng Anh đầu tiên từng được ghi âm.

Mary Had a Little Lamb

Phiên bản của chúng tôi có thêm đoạn mà nhiều người hay quên: “Why does the lamb love Mary so? She loved the lamb, you know.” (Vì sao chú cừu lại yêu quý Mary đến vậy? Vì cô bé đã yêu thương chú cừu, bạn biết đấy.)

Xem video và lời bài hát →Nghe trên Spotify

Twinkle Twinkle Little Star: ai là người sáng tác?

“Twinkle, Twinkle, Little Star” là một bài thơ của nhà văn người Anh Jane Taylor. Bài thơ có tên gốc là “The Star” và được xuất bản năm 1806 trong cuốn Rhymes for the Nursery, một cuốn sách bà viết cùng chị gái mình là Ann. Bản gốc có năm khổ thơ, nhưng hầu như ai cũng chỉ biết khổ đầu tiên.

Giai điệu này thậm chí còn cổ hơn: một giai điệu dân ca Pháp có tên “Ah! vous dirai-je, maman,” được xuất bản lần đầu năm 1761. Mozart đã viết một bộ mười hai biến tấu piano dựa trên giai điệu này, và cùng giai điệu đó cũng được dùng cho bài Alphabet Song truyền thống và “Baa, Baa, Black Sheep.”

Twinkle Twinkle Little Star

Khổ thơ đầu tiên, được hát chậm rãi và dịu dàng, theo cách mà hầu hết các gia đình đều biết.

Xem video và lời bài hát →Nghe trên Spotify

Itsy Bitsy Spider là gì? Nguồn gốc bài đồng dao con nhện

Không ai biết ai đã viết “The Itsy Bitsy Spider.” Bản in sớm nhất được biết đến là từ năm 1910, trong một cuốn sách du ký của người Mỹ Arthur Walbridge North, nơi bài hát được gọi là “Spider Song.” Phiên bản mà chúng ta hát ngày nay trở thành chuẩn mực vào cuối những năm 1940 qua các tuyển tập dân ca Mỹ dành cho trẻ em.

Bài hát có nhiều tên gọi khác nhau trên khắp thế giới: “Incy Wincy Spider” ở Anh và “Incey Wincey Spider” ở Úc. Ý nghĩa của bài hát rất đơn giản và đầy hy vọng: mưa cuốn trôi chú nhện, mặt trời quay trở lại, và chú nhện lại leo lên lần nữa. Đây là một bài hát về việc không bao giờ bỏ cuộc.

The Itsy Bitsy Spider

Hãy thử các động tác tay: các ngón tay leo lên máng nước, ngoe nguẩy đi xuống như mưa rơi, và hai cánh tay tạo thành một mặt trời lớn trên đầu.

Xem video và lời bài hát →Nghe trên Spotify

Hush Little Baby là gì? Ý nghĩa bài hát ru

“Hush, Little Baby” là một bài hát ru truyền thống từ miền Nam nước Mỹ. Giống như hầu hết các bài dân ca, tác giả và thời điểm ra đời của nó không được biết đến. Những người sưu tầm bài hát đã ghi lại một phiên bản ở Virginia năm 1918, và nhiều gia đình có những câu hát riêng của mình.

Ý nghĩa của bài hát rất ngọt ngào: một người cha hoặc mẹ hứa tặng quà để dỗ dành em bé đang khóc, và mỗi khi có điều gì đó trục trặc (chim nhại không chịu hót, chiếc nhẫn kim cương biến thành đồng thau) lại có thêm một lời hứa mới. Câu cuối cùng mới là thông điệp thật sự: “You’ll still be the sweetest little baby in town.” (Con vẫn sẽ luôn là em bé đáng yêu nhất trong cả thị trấn.) Dù chuyện gì xảy ra, con vẫn luôn được yêu thương.

Nếu bạn tìm “Hush Little Baby” mà lại thấy một bài hát pop, đó là vì bài hát ru này đã truyền cảm hứng cho nhiều bài hát khác, chẳng hạn như “Mockingbird” của Inez và Charlie Foxx năm 1963, và “Mockingbird” của Eminem năm 2004, bài mượn lại những câu mở đầu của bài hát ru này.

Hush Little Baby

Bài hát ru truyền thống với đầy đủ các câu hát, từ chim nhại cho đến xe ngựa kéo.

Xem video và lời bài hát →Nghe trên Spotify

Đồng dao có ý nghĩa đen tối như lời đồn không?

Một vài bài đồng dao cổ có nhắc đến sự kiện có thật, nhưng hầu hết những “ý nghĩa đen tối” bạn đọc được trên mạng đều được thêm vào rất lâu sau đó. Ví dụ nổi tiếng nhất là “Ring Around the Rosie.” Nhiều người thường nói bài này nói về bệnh dịch hạch, nhưng cách giải thích đó chỉ xuất hiện vào giữa những năm 1900, tức nhiều thế kỷ sau khi bài đồng dao ra đời, và các chuyên gia về đồng dao như Peter và Iona Opie không chấp nhận cách giải thích này.

Một phép thử đơn giản: nếu một câu chuyện gán cho bài đồng dao một ý nghĩa ẩn giấu đầy kịch tính nhưng không nêu ra được cuốn sách, lá thư hay tài liệu cổ nào, hãy xem đó là một truyền thuyết thú vị, chứ không phải lịch sử.

Đối với trẻ em, ý nghĩa quan trọng nhất nằm ngay trong lời bài hát: một quả trứng bị rơi, một chú cừu đi theo bạn mình, một ngôi sao để ngắm nhìn và tự hỏi, một chú nhện không ngừng cố gắng. Hãy hát chúng đúng như bản chất của chúng. Muốn tìm những bài đồng dao nhẹ nhàng để kết thúc một ngày, hãy xem bài hát ru ngủ cho bé của chúng tôi.