Arti Sajak Kanak-Kanak: Kisah Asli di Balik Humpty Dumpty, Mary Had a Little Lamb, dan Lainnya

Cari arti sajak kanak-kanak apa pun di internet, dan Anda akan menemukan kisah-kisah dramatis: raja, perang, wabah. Sebagian memang benar. Tapi banyak yang baru dikarang jauh setelah sajaknya ditulis, tanpa buku atau dokumen lama yang mendukungnya.

Berikut ini yang sebenarnya diketahui tentang lima sajak kanak-kanak klasik yang kita nyanyikan, mulai dari siapa penciptanya, dari mana asalnya, hingga kisah terkenal mana yang ternyata hanya legenda.

Arti Humpty Dumpty: benarkah dia telur?

Sajak ini tidak pernah menyebutkan bahwa Humpty Dumpty adalah telur, dan justru itulah intinya. Sajak ini bermula sebagai teka-teki: siapa yang duduk di atas tembok, jatuh dengan keras, dan tidak bisa disatukan kembali oleh siapa pun? Jawabannya adalah telur. Seorang penulis Amerika, William Carey Richards, menulis pada tahun 1843 bahwa ia sudah mengenal teka-teki ini dengan jawaban tersebut sejak kecil.

Versi cetak tertua yang diketahui muncul pada tahun 1797, dalam buku Samuel Arnold berjudul Juvenile Amusements. Namanya sendiri lebih tua: pada tahun 1600-an, “humpty dumpty” adalah sebutan untuk minuman brendi yang direbus dengan ale, dan pada tahun 1700-an istilah ini menjadi slang untuk orang pendek dan canggung. Lewis Carroll menggambarkan Humpty Dumpty sebagai telur yang bisa bicara dalam Through the Looking-Glass pada tahun 1871, dan gambaran itu pun melekat sampai sekarang.

Bagaimana dengan teori-teori terkenal yang beredar?

• Raja Richard III: diajukan oleh seorang penulis pada tahun 1930, tanpa bukti apa pun dari zaman sang raja sendiri.
• Meriam di Colchester, Inggris, pada 1648: dipromosikan oleh badan pariwisata kota tersebut sejak 1996 dan dipopulerkan lewat sebuah buku pada 2008, tapi tidak ada dokumen sejarah yang mendukungnya.
• Mesin pengepungan di Gloucester pada 1643: diusulkan pada tahun 1956 oleh seorang profesor, dan tidak diterima oleh para sejarawan.

Humpty Dumpty Song

Lagu Humpty Dumpty kami menyanyikan sajak klasiknya, lalu memberinya akhir yang bahagia: “All of Humpty’s friends came to help instead, and found a way to put Humpty together again.” (Semua teman Humpty datang membantu, dan menemukan cara untuk menyatukan Humpty kembali.)

Tonton videonya dan lihat liriknya →Dengarkan di Spotify

Mary Had a Little Lamb: kisah nyata atau bukan?

Berbeda dari kebanyakan sajak kanak-kanak, yang satu ini punya penulis yang jelas. Sarah Josepha Hale menerbitkan puisi ini di Boston pada 24 Mei 1830.

Apakah Mary benar-benar ada? Pada tahun 1876, seorang perempuan berusia 70 tahun bernama Mary Sawyer mengaku bahwa puisi ini tentang dirinya: saat masih kecil di Sterling, Massachusetts, ia pernah membawa domba peliharaannya ke sekolah. Ia juga mengatakan bahwa seorang pemuda bernama John Roulstone menyaksikan kejadian itu dan menulis bait-bait pertamanya. Tidak ada dokumen yang pernah ditemukan untuk membuktikan hal ini, jadi kisah ini hanya bersandar pada ingatannya sendiri. Sterling masih memiliki patung domba kecil untuk mengenangnya.

Sajak ini juga punya satu keistimewaan lagi. Pada tahun 1877, Thomas Edison membacakannya ke dalam fonograf barunya, menjadikan “Mary Had a Little Lamb” sebagai bait bahasa Inggris pertama yang pernah direkam.

Mary Had a Little Lamb

Versi kami menyertakan bait yang sering dilupakan banyak orang: “Why does the lamb love Mary so? She loved the lamb, you know.” (Mengapa si domba begitu sayang pada Mary? Karena Mary juga sayang pada si domba.)

Tonton videonya dan lihat liriknya →Dengarkan di Spotify

Twinkle Twinkle Little Star: siapa penciptanya?

“Twinkle, Twinkle, Little Star” adalah puisi karya penulis Inggris Jane Taylor. Puisi ini awalnya berjudul “The Star” dan diterbitkan pada tahun 1806 dalam buku Rhymes for the Nursery, yang ditulis bersama saudara perempuannya, Ann. Versi aslinya memiliki lima bait, tapi hampir semua orang hanya mengenal bait pertamanya.

Melodinya bahkan lebih tua lagi: sebuah lagu Prancis berjudul “Ah! vous dirai-je, maman,” pertama kali diterbitkan pada tahun 1761. Mozart menulis dua belas variasi piano dari melodi ini, dan melodi yang sama juga dipakai untuk Alphabet Song tradisional dan “Baa, Baa, Black Sheep.”

Twinkle Twinkle Little Star

Bait pertamanya, dinyanyikan pelan dan lembut, seperti yang dikenal kebanyakan keluarga.

Tonton videonya dan lihat liriknya →Dengarkan di Spotify

Asal usul Itsy Bitsy Spider

Tidak ada yang tahu siapa pencipta “The Itsy Bitsy Spider.” Cetakan tertua yang diketahui berasal dari tahun 1910, dalam buku perjalanan Amerika karya Arthur Walbridge North, tempat sajak ini disebut “Spider Song.” Versi yang kita nyanyikan sekarang menjadi standar pada akhir tahun 1940-an, melalui kumpulan lagu rakyat Amerika untuk anak-anak.

Sajak ini punya nama berbeda-beda di berbagai negara: “Incy Wincy Spider” di Inggris dan “Incey Wincey Spider” di Australia. Maknanya sederhana dan penuh harapan: hujan menghanyutkan si laba-laba turun, matahari muncul kembali, dan si laba-laba naik lagi. Ini adalah lagu tentang pantang menyerah.

The Itsy Bitsy Spider

Coba gerakan tangannya: jari-jari memanjat pipa air, bergoyang turun seperti hujan, lalu kedua lengan membentuk matahari besar di atas kepala.

Tonton videonya dan lihat liriknya →Dengarkan di Spotify

Arti Hush Little Baby

“Hush, Little Baby” adalah nina bobo tradisional dari wilayah selatan Amerika Serikat. Seperti kebanyakan lagu rakyat, penulis dan tahun penciptaannya tidak diketahui. Para kolektor lagu mencatat salah satu versinya di Virginia pada tahun 1918, dan banyak keluarga memiliki bait versi mereka sendiri.

Maknanya manis: seorang orang tua berjanji memberikan hadiah untuk menenangkan bayi yang menangis, dan setiap kali ada yang tidak berjalan sesuai rencana (si burung mockingbird tidak mau bernyanyi, cincin berliannya berubah jadi kuningan), muncul janji baru. Baris terakhir memberi pesan sesungguhnya: “You’ll still be the sweetest little baby in town.” (Kamu tetap akan menjadi bayi paling manis di seluruh kota.) Apa pun yang terjadi, si anak tetap disayangi.

Jika Anda mencari “Hush Little Baby” dan malah menemukan sebuah lagu pop, itu karena nina bobo ini menginspirasi banyak lagu lain, seperti “Mockingbird” oleh Inez and Charlie Foxx pada tahun 1963 dan “Mockingbird” milik Eminem pada tahun 2004, yang meminjam baris pembukanya.

Hush Little Baby

Nina bobo tradisional lengkap dengan semua baitnya, mulai dari si burung mockingbird sampai kuda dan gerobak.

Tonton videonya dan lihat liriknya →Dengarkan di Spotify

Apakah sajak kanak-kanak punya makna gelap?

Beberapa sajak lama memang menyinggung peristiwa nyata, tapi kebanyakan “makna gelap” yang Anda baca di internet baru ditambahkan jauh kemudian. Contoh paling terkenal adalah “Ring Around the Rosie.” Orang sering mengatakan sajak ini tentang wabah penyakit, tapi penjelasan itu baru muncul pada pertengahan tahun 1900-an, berabad-abad setelah sajaknya sendiri ada, dan para ahli sajak kanak-kanak seperti Peter dan Iona Opie tidak menerima penjelasan tersebut.

Cara sederhana untuk mengujinya: kalau sebuah cerita memberi makna tersembunyi yang dramatis pada sebuah sajak tapi tidak menyebutkan buku, surat, atau catatan lama, anggap saja itu legenda yang seru, bukan sejarah.

Bagi anak-anak, makna yang penting adalah yang ada di dalam kata-katanya: telur yang jatuh, domba yang mengikuti temannya, bintang yang membuat kita bertanya-tanya, laba-laba yang terus mencoba. Nyanyikan saja apa adanya. Untuk sajak lembut yang menutup hari, lihat lagu sebelum tidur untuk balita kami.